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A través de Colombia, los esfuerzos para proporcionar soluciones al Tratamiento de Aguas a Nivel Domiciliario y Almacenamiento Seguro (TANDAS) se han enfocado en esfuerzos humanitarios y de emergencia llevados a cabo, por ejemplo, por las Naciones Unidas y OXFAM, en respuesta al desplazamiento de personas debido el conflicto armado. Para comunidades sin sistemas de tratamiento de agua centralizados, los filtros de arena y cerámica fabricados localmente han sido las soluciones de TANDAS más comunes encontradas, sin embargo, el gobierno no reconoció formalmente las tecnologías alternativas para el tratamiento del agua sino hasta el año 2016. En colaboración con el Instituto Colombiano de Normas Técnicas (ICONTEC), el gobierno colombiano desarrolló dos normativas: la primera enfocada en proveer recomendaciones para la selección de tecnologías, la cual está proyectada para ser aprobada relativamente pronto, y la segunda, enfocada en la validación de las tecnologías. A demás del progreso significativo logrado en políticas de calidad de agua, implementadores tales como Acción Contra el Hambre (trabajando mayormente en el departamento del Putumayo) y Ekofil (un productor de cerámica en la ciudad de Cali), reconocen la necesidad de invertir en el mejoramiento de la credibilidad de las cadenas de suministros locales, lo cual conduciría a la longevidad del proyecto. A demás, el gobierno no siempre hace cumplir las leyes de polución industrial y tratamiento de aguas residuales, exacerbando aún más los asuntos relacionados al acceso al agua limpia.

Estadísticas del Pais

Figura 1: Estadísticas de agua de consume en Colombia.¹²

Localizado en la esquina noroeste de Sur América, Colombia es uno de los países más socialmente y ambientalmente diversos en el mundo con casi 65 lenguajes indígenas reconocidos¹ y una de las concentraciones de biodiversidad más altas, segundo en el mundo después de Brasil.² Aunque Colombia es uno de los países más ricos del mundo en agua,³ sólo el 71% de la población tiene acceso a agua manejada de forma segura. Específicamente en las regiones rurales (~20% de la población), sólo el 40% tiene acceso a agua segura. Es importante notar que, para Colombia, existen pocos datos confiables respecto al acceso al agua; la Figura 1 presenta los datos más comparables disponibles.⁴

Políticas Gubernamentales para TANDAS

Expedida en el año 2007, la Resolution 2115 estableció dos niveles de estándares de calidad de agua a escala nacional: Básico y complementario. Los estándares básicos incluyen niveles aceptables de turbiedad, color visible, pH, cloro residual libre, coliformes totales y E. coli, mientras que los estándares complementarios incluyen características físicas, químicas y biológicas adicionales tales como cryptosporidium y giardia. La resolución 2115 fue construida con base al Decreto 475 de 1998 que estableció métodos para medir los niveles de riesgo en agua incluyendo el IRCA, IRABA, y mapas de riesgo (adaptación de Planes de Agua Segura desarrolladas por la Organización mundial de la salud, OMS. Sin embargo, estos métodos están muy enfocados en las soluciones de tratamiento de agua para escenarios centralizados y urbanos, y no para escenarios rurales. Un ejemplo es el IRCA (Índice de Riesgo de Calidad del Agua) el cual es un puntaje calculado que representa el nivel de riesgo que posee el usuario y que incluye parámetros tales como el pH, E. coli, nitratos, cloro residual, aluminio entre otros. Este puntaje calculado de una fuente o tecnología centralizada específica cabe entonces dentro de una de cinco categorías que van desde “inviable para la salud” hasta “sin riesgo”. Uno de los desafíos con la utilización del IRCA es que el cloro residual es un factor importante que afecta el nivel de riesgo. Por lo tanto, el agua que no es desinfectada por cloro (que incluye la mayoría de las tecnologías de TANDAS) representará un alto índice de IRCA aunque el agua esté libre de bacterias.

Establecida en el año 2014, la Conpes 3810 promueve el emprendimiento de soluciones en agua y saneamiento para comunidades rurales. Para mejorar la sostenibilidad de las intervenciones, la política expresamente anima las inversiones en tecnologías que consideran la geografía, el costo, el contexto social y la demanda local. En el año 2016, el Decreto 890 estableció un plan nacional para la construcción y mejorar de la vivienda rural en Colombia. Esta política se enfoca en promover soluciones técnicas apropiadas para mejorar el acceso a agua limpia y manejar de manera confiable el agua residual. Son comunes a través del país, la implementación de sistemas de TANDAS utilizando materiales locales tales como filtros de arena y cerámica, y la cloración, desinfección solar y ebullición.4

La normativa más importante relacionada a TANDAS es el Decreto 1898 (2016) que reconoce el uso de soluciones alternativas como un sustituto cuando los sistemas tradicionales centralizados no son viables. Sin embargo, el decreto aún no ofrece recomendaciones particulares respecto a tecnologías específicas. Desde el 2018, el Ministerio de Salud también está trabajando para crear una normativa diferencial para la vigilancia de la calidad del agua, donde habrá un modo progresivo de medir la calidad de agua para contextos rurales. El objetivo de este nuevo lineamiento es permitir que las soluciones alternativas de TANDAS puedan ser certificadas.

Tandas en el Sector Privado

En Colombia, dos de las soluciones de TANDAS más comunes son los filtros de cerámica y los filtros de bioarena. Los filtros de cerámica pueden presentarse en forma de vasijas u ollas de barro como las de Ekofil y Arcifiltro, o velas de cerámica dentro de contenedores de plástico, tales como el Stéfani Filtro Flex. Para productos con velas de cerámica, el uso de dos velas puede incrementar la tasa de filtración en comparación a la tasa con una sola vela, sin embargo, la efectividad en la reducción microbiana es la misma y los productos de doble-vela son más costosos para los hogares de bajos recursos, a demás de requerir mantenimiento adicional.⁶ A menudo la arcilla es impregnada con plata o carbón activado para mejorar la calidad de la filtración del agua, la cual puede reducir la ocurrencia de diarrea en hogares hasta en un 60%.⁷ En general, los filtros de cerámica son rentables, surtidos localmente y fáciles de mantener para hogares rurales de bajos recursos.⁸

Los filtros de arena producidos localmente, tales como el filtro de Bioarena (BSF, por sus siglas en inglés) son comúnmente implementados en todo el país. Por ejemplo, los clientes de CAWST han distribuido 5,000 BSFs en comunidades incluyendo Bolivar, La Guajira, Córdoba, Tolima y Santander. Estos filtros reducen en un logaritmo (90%) las bacterias⁹ y cuando usados y mantenidos correctamente, son un método rentable y accesible de tratamiento de agua en Colombia.

Otros tipos de filtración, como las membranas, no han sido adoptados de forma universal a través del país. Un estudio encontró que, aunque el sistema Lifestraw® era más efectivo en la reducción de la contaminación microbiológica en comparación a un filtro básico de olla de cerámica, la olla tenía un tiempo de vida más largo, era socialmente más aceptado y más fácil de mantener en las comunidades rurales.¹⁰

Además, la cloración y la ebullición del agua son otras formas de TANDAS en Colombia a pesar de que requieren costos recurrentes de cloro o leña/combustible. Otra alternativa es la coagulación vía la Moringa oleífera, un polvo a base de planta que agrupa pequeñas partículas que pueden ser más fácilmente separadas de la fase agua. Ya que la Moringa crece en Colombia, ésta podría ser una solución eficiente y económica de tratamiento de agua para comunidades rurales.¹¹

Desafíos

Aunque Colombia presenta muchas políticas que fomentan las tecnologías apropiadas para el agua y la demanda para filtros de cerámica es alta, no existe ninguna regulación sobre la calidad para filtros manufacturados localmente.¹² Los estándares y las regulaciones representan una parte importante para asegurar que lleguen productos seguros y de calidad a los usuarios. Mientras que el sector agua podría beneficiarse de un conocimiento técnico en aumento respecto a las soluciones de TANDAS, hay una necesidad en aumento de que los implementadores tomen una aproximación del tipo multi-barreras para lograr el acceso universal al agua limpia, incluyendo cadenas de proveedores, políticas y barreras sociales. El acceso a tecnologías TANDAS apropiadas y a cadenas de proveedores sostenibles particularmente en comunidades rurales, es un reto para asegurar la longevidad de la implementación y el impacto de estas tecnologías. La carencia de un monitoreo de la calidad del agua y un constante seguimiento de los proyectos también ha sido una preocupación en el país. Adicionalmente, la polución y la falta de tratamiento de aguas residuales en algunas regiones exacerba las problemáticas de agua potable. Y, aunque la legislatura colombiana regula estos contaminantes, el incumplimiento y la carencia de medidas de aplicación son un problema común a lo largo del país.³ Los ejecutores y formuladores de políticas deberían apuntar a aliviar estas barreras de tal forma que se pueda lograr un acceso universal a tecnologías de agua limpia en Colombia.

Referencias

1. Colombia país multicultural y multilingüe, Portal de Lenguas de Colombia: Diversidad y Contacto.
2. La biodiversidad en Colombia, Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt.
3. In Colombia, Abundant Water Brings No Security, Stratfor Worldview, June 7, 2016.
4. Joint Monitoring Programme UNICEF/WHO, 2017
5. TÍTULO J: Alternativas Tecnológicas en Agua y Saneamiento para el Sector Rural
6. Pérez, A., Díaz, J., & González, G. (2014). Estudio comparativo de dos sistemas de filtración casera para el tratamiento de agua para consumo humano. Ingenium, 8(22), 11-20.
7. Clasen, T., Garcia Parra, G., Boisson, S., Collin, S. (2005). Household-based ceramic water filters for the prevention of diarrhea: a randomized, controlled trial of a pilot program in Colombia. American Journal of Tropical Medicine and Hygiene, 73(4), 790-5.
8. Daniel Alberto Lerma Arias, Filtros Cerámicos, Una Alternativa de Aqua Segua, Universidad Tecnológica de Pereira, 2012 (Thesis)
9. Tecnologías apropiadas para el suministro de agua en situaciones de emergencia. Colombia: OPS, Publicación 2010. 68 p. ISBN: 978-958-8472-15-7
10. Andrea Pérez-Vidal, Jaime Díaz-Gómez, Karen L. Salamanca-Rojas, y Leidy Y. Rojas-Torres. Evaluación del tratamiento de agua para consumo humano mediante filtros Lifestraw® y Olla Cerámica. Rev. Salud Pública, Vol.18 No.2 Bogotá Mar./Apr. 2016.
11. Hildebrando Ramírez Arcila, Jhoan Jaramillo Peralta, Agentes Naturales como Alternativa para el Tratamiento del Agua. Revista Facultad de Ciencias Básicas, 11(2).
12. Rayner, J., Skinner, B., Lantagne, D., (2013) Current practices in manufacturing locally-made ceramic pot filters for water treatment in developing countries. Journal of Water, Sanitation and Hygiene for Development, 3 (2), 252-261.